益视角 | 苹果的“下一个iPhone” — XR眼镜

早在2015年，网上就传出了苹果AR/VR头显设备立项的消息，转眼间7年时间过去了，期间其他厂商陆续发布了多款AR/VR头显设备，苹果却始终没有动静。直到2022年，彭博社、MacRumors等外媒大规模爆料苹果首款头显设备的消息，说明这款产品距离发布越来越近了，而大多数报道都指向了同一个时间——2023年苹果WWDC开发者大会。

苹果公司很少作为尝鲜者率先进入某个全新领域，比如索尼随身听先于iPod诞生，Palm和黑莓在iPhone之前就占据了手机市场，微软在iPad之前就3推出了平板电脑，谷歌智能手表也早于Apple Watch面世。但后来居上的苹果却颠覆这些产品类别。凭借iPod，苹果以白色塑料和金属设计以及点击轮撼动了播放器市场；iPhone和iPad帮助普及了全屏幕设备和应用商店；Apple Watch配备了先进的健康传感器和类似手机的交互界面。即使苹果未能“首发”的情况下，该公司仍走在了时代的前列。

然而，苹果近来可能采取了一种全新的策略，即以实用性为中心。尽管苹果准备进军虚拟现实/增强现实（VR/AR）头盔以及电动汽车两大新市场，但该公司的目标却不再像以前那样具有颠覆性，而是从更务实的角度出发，并承诺推出实际产品。

苹果新专利改善AR/VR头显佩戴舒适度

苹果AR/VR液冷散热专利：这项专利重点介绍了头显可采用的散热系统，特点是足够静音，使用体验舒适。这项专利中描述的AR/VR头显配备了散热片和某种流动管道，流动管道可以是风扇、鼓风机等促进空气流通的装置，也可以是液冷散热器。我们知道，不管是液冷系统还是风扇系统，都会有一定的噪音，当笔记本、台式机的散热系统高速运转时，可以听到明显的声音。相比于电脑，AR/VR是穿戴式设备，如果将有噪音的散热系统戴在头上，不仅不舒服，还可能影响游戏、电影体验。

苹果可替换处方镜片XR专利：专利中指出了一种可用于AR/VR头显的插入式处方镜片系统。这项方案的特点是，可在镜片上加入机器刻度标记，帮助AR/VR头显查看处方镜片的参数。简单来讲，该方案的目的是避免AR/VR用户使用错误的屈光镜片，帮助他们更快的了解头显插入的镜片规格。苹果设想为处方镜片加入不明显的标记，好处是不干扰镜片正常透光和使用，不遮挡用户视线。这些标记甚至可能肉眼不可见，只有眼球追踪传感器能捕捉到。

图1：苹果XR专利示意图  来源：维基百科

苹果XR版AirPlay专利：专利中提出了一个基于AR/VR眼镜的虚拟屏幕扩展功能，即可将AR/VR作为Mac、MacBook、Apple TV的虚拟屏幕，并支持无缝扩展。

苹果AR眼球追踪专利：专利中提出了一套基于双目光波导架构的轻量化AR眼镜，用于眼球追踪的红外LED可位于太阳穴位置，有点相似LBS激光方案的侧投方案。这项苹果专利介绍了这款智能眼镜所配备的屏幕可以用于显示计算机生成的内容。波导（Waveguides）可以将计算机生成的内容提供给用户以供查看，同时允许用户查看真实世界。视线跟踪系统（Gaze tracking systems）可以监视用户的视线。

专为AR/VR 打造！苹果全新操作系统xrOS

早就有相关报道称，苹果的头显设备将会配备自己的显示屏、处理器和操作系统，并且该操作系统被命名为 "rOS"。日前，苹果已决定将即将在其即将推出的 AR/VR 头显设备上运行的软件称为 "xrOS"，这是对公司原计划命名的"RealityOS" 或 "rOS" 的更新。更名之际，苹果便开始准备这款头显的发布，预计将于 2023 年某个时候推出。这款头显将配备自己的操作系统，就像 AppleTV 和 AppleWatch 一样，会有专用的应用商店。

苹果将系统名称改为“xrOS”，很可能是打算同时开发VR和AR设备，不局限于某一方。但按照MacRumors等媒体的说法，苹果的头显设备的重心仍是AR，毕竟这是从业者心目中的下一代计算平台。针对AR头显存在的主要难点，苹果打算从两个方向入手，解决生态难题。

第一，超高硬件配置加持性能，计算能力无需依赖手机、电脑。早前MacRumors报道称，苹果首款头显配备了两块4K分辨率OLED屏幕、15个摄像模块，以及性能相当于M系列处理器的芯片。这种配置意味着苹果头显设备不但拥有比手机更强大的性能，而且15个摄像模块能够为手势控制、眼动追踪提供支持，让头显设备拥有了脱离手机和电脑，独立运行的硬件与操作基础。

第二，xrOS与应用商店，无数适配头显的App即将到来。现在适配AR头显的应用之所以少，原因就在于大多数AR头显没有自己的专属操作系统与应用商店。目前大多数AR眼镜的系统基于Android，微软开发的Hololens眼镜系统则基于Windows，为了能够更完美适配AR头显，去年底谷歌曝出高薪组建了一支AR系统研发团队。AR头显能够使用的App，大多也是通过手机下载，与眼镜有线、无线连接使用，无法做到独立运行。可是国内手机应用商店，根本搜不到与AR眼镜相关的应用，搜出来的App，基本都是利用手机摄像头，实现一些AR功能。显然，苹果也注意了到这点，早早开发xrOS与应用商店，还在研发软件开发工具包，专用于头显设备第三方程序的开发。与混乱的AR行业相比，苹果生态较为封闭，方便开发者为设备研发App。

图2：苹果Reality  来源：维基百科

打造“权宜之计”版VR/AR头盔

目前，苹果至少在开发 3 款AR/VR 头显，开发代号分别为N301、N421 和 N602。其中 N301 据传为Apple Reality Pro；N602 预计是第二代产品，可能是第一代的升级版，也可能是一种低价型号；N421 则有可能不是头显，更接近于智能眼镜。与 Meta、索尼等头戴式设备厂商不同，苹果的头戴设备则很大可能聚焦到流媒体以及协同的生产力上，M 芯片及 xrOS 系统的加持之下，苹果的这款头戴式设备也将实现与其生态链产品的联动，进一步提升全生态体验。

然而，苹果并未指望VR/AR头盔实现该行业的“圣杯”，即真正的增强现实。他们的梦想是打造轻巧的眼镜，既能为你的真实世界体验增加数据和视觉效果，又不会显得笨重或过于分散注意力。就目前而言，这项技术还不太成熟。有鉴于此，苹果将转而开发混合现实（MR）技术，即VR与AR的混合。其设备核心将是VR系统，但使用摄像头来创造准增强现实体验。

产品进展上，此前的传闻显示苹果将于2022年推出的首款混合现实（MR）设备，近日天风证券分析师郭明錤指出，市场预期苹果MR设备恐将推迟到2023年下半年出货。郭明錤表示，AR/VR头戴式设备是光学产业下一个关键成长驱动已是市场共识，而根据最新调查，苹果 MR 设备的大量出货时间因软件问题可能递延到2023年下半年，至于零组件大量出货时间依旧是2022年上半年（Q2）。因终端产品的大量出货时程延后，故2023 年苹果 MR 设备的出货预估恐低于 50 万台，低于市场共识的80-120 万台。

图3：苹果公司  来源：维基百科

随着苹果的正式杀入市场，其明年亮相的头戴式新品设备也必将成为所有人关注的重点。2023 年，头戴式设备市场将出现神仙打架局面，同时行业也势必会将迎来发展关键的一年，让我们拭目以待!